PILATUS






Versions civiles du PC-6 Caracteristiques du Turbo Porter Photos PC-6 Civils Missions en Asie du Sud Est Photos PC-6 en ASIE Version armée du Turbo Porter : le AU-23 Peacemaker Photos du AU-23 PeaceMaker

Versions Civiles Menu Crée à la fin des années 50, le PILATUS pc-6 vole encore dans de nombreux pays où sa robustesse fait toujours des merveilles. Prévu pour opérer à partir de zones dépourvues de toute infrastructure et avec la possibilité d'atterrissage/décollage courts (STOL), les efforts de PILATUS s'orientèrent sur ce seul critère. Il en résultat un appareil très efficace mais très démuni sur le plan esthétique ! Motorisé dans un premier temps par un traditionnel moteur à piston de 340 Ch, il fut rapidement ré-équipé avec un turbopropulseur. Tout d'abord désigné " Porter ", avec cette nouvelle motorisation il devint " Turbo Porter ". Implantée en Suisse, la société PILATUS disposait d'une certaine expérience du vol en milieu montagneux. Dès le début des années 60, des Porter firent la démonstration de leur savoir faire lors de nombreuses interventions de type sauvetage en montagne, ravitaillement, dépose sur glaciers, etc… Cependant la relative puissance du moteur d'origine mit en évidence la nécessité de disposer de plus de puissance. A cet effet, dès 1961, des Turbo Porter équipés de turbopropulseur TurboMeca Astazou de 530 Ch firent leur apparition . Par la suite, d'autres turbopropulseurs de type Pratt&Whitney de 650 Ch équipèrent le Turbo Porter. Ces changements améliorèrent de manière spectaculaire les capacités STOL de ces avions. Ainsi équipé, la Société Fairchild-Hiller s'intéressa à la construction de cet appareil sous licence aux USA dès 1964 car le besoin en avion Stol battait son plein.

Caracteristiques du Turbo Porter Menu Envergure : 15,20m Longueur : 11,00m Hauteur : 3,20m Surface : 28,80M2 Poids à vide : 1 185 kg Charge utile : 1015 kg Poids Max : 2 200kg Charge alaire : 76 kg Distance au décollage : 107m Distance à l'atterrissage : 67m Vitesse ascencionnelle : 8.2m/seconde Plafond pratique : 8500m Vitesse de croisière : 264 km/h Vitesse Mini : 80 km/h Distance franchissable : 1 100km

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Missions en Asie du Sud Est Menu En effet depuis 1962, les USA sont déjà bien engagés en Asie du Sud EST. Les capacités STOL du Turbo Porter allaient lui ouvrir les portes d'un type d'activité moins officiel. Des compagnies aériennes proches de la CIA recherchaient alors pour le ravitaillement un appareil robuste disposant de capacités d'atterrissages et décollages courts . Ces principales compagnies furent la Bird & Sons, Continental, la C.A.T. (qui avait déjà opéré lors de l'effondrement de la Chine dans les années 50), Air America (LA compagnie de la CIA), et Air Asia (idem mais sous un autre nom). Comme le Dakota C47 et Commando C46 en Chine Nationaliste quelques années auparavant les Turbo Porter servirent au ravitaillement de postes avancés, au largage de colis et de commandos armés, aux évacuations sanitaires, etc.… Les appareils opéraient tous avec des immatriculations civiles et n'étaient pas armés. Ceci permettait l'obtention d'une couverture légale et dégageaient les Etats Unis de toute responsabilité. Cependant les Turbo Porter basés au LAOS survolaient quotidiennement des zones de combat. Chaque journée de travail comportait pour leurs pilotes des risques toujours plus élevés car la ligne de front était très mobile. N'étant pas armés, les pilotes ne comptaient que sur les reconnaissances et les briefings quotidiens pour éviter d'être abattu. Les pertes n'étaient pas cependant toutes dues à l'ennemi mais aussi aux accidents qui survenaient de plus en plus souvent. Ces pertes en aéronefs incitèrent les dirigeants de Brid & Sons à prendre contact avec le fabricant du Porter. C'est ainsi que la société PILATUS décida d'envoyer un de leur ingénieur se rendre compte sur place, au LAOS, de l'étendue des dégats sur le parc de la compagnie aérienne. Après une journée de travail passée à bord d'un Turbo Porter, l'ingénieur rencontra le responsable de la compagnie Bird. L'envoyé de chez PILATUS lui affirma que ces pertes étaient normales selon lui. En effet PILATUS n'aurait jamais pu imaginer dans quelles conditions ses appareils allaient être employés. Sur la plupart des décollages et atterrissages, les pistes utilisées n'en avaient en fait que le nom. Il faut dire qu'à l'époque les pilotes devait se poser dans les pires endroits possibles : piste à peine praticables, sentiers élargis, chaussées a peine rectilignes, en dévers et/ou inclinées. Il est vrai qu'il n'y a rien de mieux qu'une piste d'atterrissage dans le sens de la montée pour s'arrêter en quelques mètres seulement ! Et l'inverse est valable pour le décollage … A ce titre, une scène de ce type est présentée dans le film " Air America " avec Mel Gibson. Film moyen mais nombreuses scènes saisissantes à base de Turbo Porter. S'il commença sa carrière au LAOS, il intervint aussi au Vietnam lorsque les américains décidèrent l'évacuation en 1972. Afin d'assurer les missions de logistique de plus en plus nombreuses, les compagnies dépendant de la CIA jouèrent là encore un rôle important. L'effondrement du Sud Vietnam en 1975 lors de l'invasion par le Nord Vietnam fut le chant du cygne de Air America et Air ASIA. Depuis , à part un feuilleton stupide diffusé sur une chaîne de télévision française, le nom d'Air AMERICA n'apparaitra plus. Menu

Photos PC-6 en Asie.
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		Version armée du Turbo Porter : le AU-23 Peacemaker
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Elaboré dans le but d'équiper des forces aériennes alliées disposant de peu de moyens, les américains lancèrent le projet Credible Chase à la fin des années 60. L'idée générale était de proposer un appareil de dimensions reduites, d'une maintenance très aisée, et de capacités de mise en oeuvre à partir de pistes sommaires. S'inspirant des "grands frères" AC47 Spooky et autres AC130 Spectre, les appareils du projet Credible Chase se devaient d'emporter un canon multitubes en position de tir latérale. Deux avions furent séléctionnés pour ces expérimentations : le Pilatus/Fairchild Turbo Porter qui prit le nom de Peacemaker et le Helio Courier; ces deux avions disposant de capacités STOL déja éprouvées dans cette région du monde. En plus du Canon interne 3tubes de 20mm, 4 pylones furent installés sous les ailes permettant l'emport de charges telles que des roquettes ou des bombes au Napalm. La principale mission des avions du projet Credible Chase consistait à fournir un appui feu au troupes au contact de l'ennemi (TIC, Troups In Contact). Devant le danger de plus en plus présent au sein des troupes ennemie d'armes anti aérienne telles le missile SAM-7, les pylones furent de plus en plus utilisés pour l'emport de contre mesures et largeur de Flares (Leurres incandescents déstinés à tromper les missiles infrarouges). Les Helios Courier AU-24 furent vendus au gouvernement Khmer au début des années 70 à raison de 15 exemplaires. Ils y furent utilisés de manière intensive jusqu'à la chute du régime Khmer du général Lon Nol aux dépends des Kmers Rouges de Pol Pot en 1975. Les AU-23 PeaceMaker quand à eux furent vendus à la Thailande. Les 17 exemplaires vendus sont toujours utilisés pour des missions de lutte anti Guerilla, guerre psychologique , TIC, Controle Aérien Avancé au profit des OV-10 Bronco également employés par la Thailande. Les Etats Unis pour leur part n'ont jamais utilisé la version armée du Trubo Porter autrement qu'au cours de la mise au point des AU-23 et AU-24 du projet Credible Chase. Cependant ce projet regagna l'intêret de l'USAF au cours du conflit au Salvador. Les américains recherchaient alors à fournir à leurs alliés un appareil anti guerilla facile d'emploi de de maintenance. Ce projet ne fut pas développé d'avantage, les Salvadoriens se contentant d'un lot de A-37 DragonFly, appareil ayant grandement fait ses preuves au Vietnam sous les couleurs de l'USAF ainsi que de la défunte VNAF (Armée de l'air Sud Vietnamienne).
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Photos AU-23 Gunship du Projet Credible Chase.


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